Los programas espías (spyware, en inglés) ya desplazaron a los virus en el ranking de los “malware”, los programas, documentos o mensajes susceptibles de causar perjuicios a los usuarios de sistemas informáticos. Según un informe de la empresa de seguridad Panda Software, el 84 por ciento del malware instalado en las computadoras de todo el mundo es spyware.
Esta “epidemia silenciosa de 2005”, de acuerdo a la definición de la empresa, tiene en el primer puesto de su ranking de espías al spyware ISTBar, una barra de herramientas utilizada para la búsqueda de sitios web pornográficos que fue elaborada para mostrar ventanas emergentes pornográficas y piratear la página de inicio del usuario y sus búsquedas por Internet.
Se considera spyware o programas espía a las aplicaciones informáticas que recopilan información personal del usuario, como, por ejemplo:
- El software que está instalado en la PC.
- Cuáles son los hábitos de uso de Internet.
- Páginas visitadas.
- Passwords, etc.
- Posteriormente, utilizan esta información, en ocasiones para transmitirla a terceras compañías, tales como empresas de publicidad, u otras interesadas en dichos datos.
Sin embargo, algunas veces suelen ser algo más dañinos para la computadora, obligando en ciertos casos a formatear los discos rígidos.
Los datos de Panda surgieron durante las primeras 24 horas de funcionamiento de su nuevo servicio ActiveScan, un antimalware en línea y gratuito que detecta spyware. Los primeros 74 puestos del ranking de la lista que derivó durante ese lapso correspondían a distintas aplicaciones de spyware. La detección de este tipo de aplicaciones desbancó al troyano Downloader.GK, que era el código malicioso más detectado en todo el mundo desde hacía ocho meses.
El primer puesto del ranking lo ocupa ISTBar, presente en el 15,7 por ciento de las computadoras analizadas. Tras él, aparecen otros malware, que muestran una intensa actividad a nivel mundial:
Dyfuca.
Cydoor.
New.Net.
AltNet.
BetterInet.
BargainBuddy.
El spyware es “una epidemia silenciosa a la que los usuarios no suelen prestar la debida atención”, afirmó Luis Corrons, director de PandaLabs, “pero sus efectos pueden ser tan devastadores como los del peor de los virus. Los efectos provocados por el spyware puede pasar por el robo de información más o menos confidencial, cambios en la configuración de algunas aplicaciones, la ralentización de las aplicaciones debido al alto consumo de recursos, inestabilidad del sistema, etc...”.
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